Le toit du Luchonnais
Niché à 2 571 mètres d'altitude dans un cirque minéral spectaculaire, le lac du Portillon est un lac artificiel créé en 1929 pour l'hydroélectricité. Son barrage est le plus haut des Pyrénées. Avec 34 hectares de superficie et 101 mètres de profondeur, il impressionne par sa taille et ses eaux turquoise.
Le refuge du Portillon, également appelé refuge Jean Arlaud en hommage au pyrénéiste décédé aux Gourgs Blancs en 1938, est le 2ᵉ refuge gardé le plus haut de la chaîne pyrénéenne après Bayssellance.
Itinéraire depuis les Granges d'Astau
La randonnée traverse tous les étages montagnards : forêt, lacs intermédiaires, puis paysage lunaire de haute altitude.
- Distance : ~10,5 km (aller simple)
- Dénivelé : +1 550 m
- Durée : 5h à 6h de montée
- Difficulté : Difficile — randonneurs confirmés
- Balisage : Sentier n°43, puis cairns
Étapes : Lac d'Oô (1h15) → Refuge d'Espingo (1h30) → Lac de Saussat (10 min) → Coume de l'Abesque → Refuge du Portillon (2h à 2h30).
🏠 Refuge Jean Arlaud
80 places en dortoir. Restauration et hébergement sur réservation. Ambiance chaleureuse et cuisine généreuse pour préparer les ascensions du lendemain.
📞 Réservation indispensable en haute saison
Période : juin à septembre
Camp de base pour les 3000
Le refuge du Portillon est le point de départ idéal pour les 12 sommets de plus de 3 000 m qui encerclent le cirque :
Conseils pratiques
- Période : Juin à septembre (neige possible hors saison)
- Équipement : Chaussures de montagne, vêtements chauds et imperméables, crampons si névés
- Eau : Emporter suffisamment, sources rares après Saussat
- Sur 2 jours : Nuit au refuge d'Espingo ou du Portillon fortement conseillée
- Météo : Orages fréquents l'après-midi en été — partir tôt !